وزارة العدل الأميركية تفتح مراجعة لمكافحة الاحتكار بشأن استحواذ نتفليكس المقترح على وارنر براذرز ديسكفري

وزارة العدل الأميركية تفتح مراجعة لمكافحة الاحتكار بشأن استحواذ نتفليكس المقترح على وارنر براذرز ديسكفري

يمثّل قرار وزارة العدل الأميركية فتح مراجعة أولية لمكافحة الاحتكار بشأن استحواذ نتفليكس المقترح على شركة وارنر براذرز ديسكفري لحظة مفصلية لصناعة البث الرقمي، وإشارة دالّة على الاتجاه الأوسع في التعامل مع صفقات الاندماج والاستحواذ. ورغم أن التحقيقات الأولية ليست أمراً نادراً في الصفقات بهذا الحجم، فإن توقيت هذه الخطوة ونطاقها يعكسان تشدداً متزايداً من جانب الجهات التنظيمية في فحص عمليات التركز في قطاع الإعلام الرقمي، حيث تتداخل اليوم صناعة المحتوى مع التوزيع والبيانات على نحو غير مسبوق.

في جوهرها، تعكس المراجعة مخاوف تقليدية تتعلق بتركيز السوق. فنتفليكس تُعد بالفعل المنصة المهيمنة في مجال الاشتراك في خدمات البث داخل الولايات المتحدة وفي العديد من الأسواق العالمية. أما وارنر براذرز ديسكفري فتملك مكتبة ضخمة من الأصول السينمائية والتلفزيونية المتميزة، تشمل HBO ووارنر براذرز بيكتشرز إلى جانب علامات ديسكفري المعروفة في البرامج غير الخيالية والرياضة. ويعني الجمع بين الشركتين نشوء كيان متكامل رأسياً وأفقياً يتمتع بنفوذ واسع في إنتاج المحتوى وتوزيعه عالمياً وتحليل بيانات المستهلكين.

وتركّز المراجعة الأولية لوزارة العدل على ما إذا كان هذا الاندماج قد يؤدي إلى تقليص المنافسة بشكل جوهري. ومن المرجح أن يتجاوز هذا التحليل حسابات الحصص السوقية البسيطة. فالجهات التنظيمية باتت أكثر انتباهاً لتأثير السيطرة على المحتوى المتميز في المنافسة اللاحقة، لا سيما عندما تستطيع جهة توزيع واحدة تفضيل منصتها الخاصة أو تقييد ترخيص المحتوى للمنافسين أو استخدام الحصرية لرفع حواجز الدخول. وفي عصر البث الرقمي، لم تعد الحصرية نتيجة جانبية، بل أصبحت نموذجاً تجارياً قائماً بذاته.

تأتي هذه المراجعة أيضاً في وقت أصبحت فيه سياسات إنفاذ قوانين مكافحة الاحتكار أكثر حزماً على مستوى الحكومة الأميركية. فقد شهدت السنوات الأخيرة طعوناً تنظيمية في صفقات كان من الممكن سابقاً تمريرها بسهولة نسبية، خصوصاً في قطاعات التكنولوجيا والرعاية الصحية والإعلام. واليوم، يقف قطاع البث عند تقاطع هذه المجالات، جامعاً بين اقتصاديات المنصات والأسواق الإبداعية وتسعير الاشتراكات للمستهلكين. ومن منظور وزارة العدل، فإن السماح لشركة واحدة بممارسة نفوذ واسع على ما يُنتَج من محتوى، وأين يُعرض، وبأي سعر، يثير تساؤلات تتجاوز المقاييس التقليدية للمنافسة.

بالنسبة لنتفليكس، يمثل الاستحواذ المقترح رهاناً استراتيجياً على الحجم والاستدامة. فقد تباطأ نمو أعداد المشتركين في مختلف أنحاء الصناعة، واشتدت المنافسة على انتباه الجمهور وعلى عائدات الإعلانات. وامتلاك مكتبة محتوى واسعة ودائمة من شأنه أن يقلل اعتماد نتفليكس على صفقات الترخيص المكلفة، ويخفف من تقلبات الأرباح على المدى الطويل. كما سيعزز موقعها التفاوضي مع المعلنين والموزعين والمواهب الفنية. ومن زاوية الاستراتيجية المؤسسية، تبدو المبررات واضحة.